Een vriendenweekend in de Ardennen

Vrienden komen en gaan in het leven, soms is er eentje waarvan je weet 'die blijft'.

"Samen kunnen lachen is goed, maar samen kunnen huilen is net zo belangrijk. Als je dat niet kunt, ben je kennissen in plaats van echte vrienden".

We rijden van Tielt naar Namen, een welvarend stadje aan de samenloop van Maas en Samber. En we zijn opgelucht als er 'eindelijk' geen autosnelweg meer is. Nu kunnen we langs de gewone wegen genieten van de Ardennen.

De Maas, een rivier met een lengte van 950 km, stroomt door de departementen Haute-Marne, Vosges, Meuse en Ardennes en vloeit ook door België en Nederland om dan uiteindelijk uit te monden in de Noordzee. Ten noorden van Ardennes is deze stroom sterk gekanaliseerd, maar op het grondgebied van Meuse wringt hij zich ongetemd in bochten over een afstand van zowat 200 km. De Maas treedt vaak uit haar oevers en houdt ervan om haar bedding te verleggen, maar toch zijn de oeverbewoners helemaal verknocht aan hun rivier!

Voor liefhebbers is er de fietsroute (Namen-Dinant) die juist naast de Maas ligt. Er mogen geen auto’s rijden en zo kan men in alle rust genieten van het natuurschoon. Want de Maas stroomt door een groene bosrijke en soms heuvelachtige omgeving. Op een aantal plekken langs de route zie je aan de andere kant van de Maas prachtige kastelen liggen die allemaal een rijke geschiedenis kennen. Een mooi moment om even af te stappen en foto’s te maken.

Ongeacht of je kiest voor de stad of het platteland, in de Vallei van de Maas kijk je altijd de ogen uit.

Indrukwekkende rotswanden en enkele hooggelegen ruïnes van vestingen geven aan dit gedeelte van het dal een romantische karakter. De aanwezigheid van deze burchten wijst op het strategisch belang van het dal. Menig leger trok door het Maasdal.

Het dal is dichter bevolkt dan de omringende hoogvlakten. Aan de voet van die grillige rotsen ligt een groot aantal dorpen en langs de oevers staan de villa’s en eethuisjes.

De magnolia staat mooi in bloei (foto genomen vanuit de auto).

Cruises laten toeristen vanop het water, van Namen tot Dinant, fraaie kastelen en burchten op oeroude rotsen ontdekken. Maar dit is ook een streek om te sporten in volle natuur en voor gezinnen is er een hele waaier van mogelijkheden, van gewoon leuk tot ongewoon en sensationeel.

We staan aan de sluizen van Rivière (85 m), nabij Profondeville.

Profondeville ligt aan een bocht (meander) van de Maas. Het heuvelachtig dorp is een schilderachtig vakantieoord. Ook op de andere oever verrijzen de rotsen van Frênes. Van hieruit kunnen we klimmen tot op een hoogte van ongeveer 260 meter. Dat kan langs een van de vele wandelingen of met de auto.

Op het beroemde uitzichtpunt 'Les Sept Meuses' kan je zeven meanders van de rivier waarnemen en het zicht reikt tot aan de Franse grens.

Bij de 'Belvédère 7 Meuses' genieten we vanaf het panoramische terras van een schitterend uitzicht op de schoonheid van de vallei van de Maas. En daar hoort uiteraard een kopje koffie bij.

Onze trip gaat verder langs de vallei van de Maas, een unieke bestemming met 101 facetten. Op slechts 6 km verder bevinden zich de ‘Tuinen van Annevoie’.

Het zijn de enige watertuinen in België en behoren tot de mooiste van Europa.

Volgend deel : Stilte, rust en onthaasting in de vallei van de Semois