Once Upon a Time in the West

In vorig deel reden we door het dorre landschap van het enige stukje woestijn in Europa.

Tijdens de bloeitijd van de Italiaanse spaghettiwesterns was dit woestijnachtige decor erg populair.

Hier liggen twee wildweststadjes, Mini Hollywood en Texas Hollywood.

Filmmakers kwamen hier tal van westerns opnemen zoals: For a Few Dollars More, A Fistful of Dollars, A Place called Trinity, Once Upon a Time in The West ...

Veel grote fans van Italiaanse westernfilms weten zelfs niet dat deze films in Europa’s enige woestijn werden opgenomen.

NEEN, het wilde westen ligt NIET in Amerika, maar in de woestijn van Almería, nabij het plaatsje Tabernas.

Hier werd de beroemde western, The Good, the Bad and the Ugly opgenomen: daar waar Clint Eastwood 'the good' was en Leo van Cleef 'the bad'.

We komen eerst in Mini-Hollywood

Deze Poblados del Oeste (dorpjes van het oosten) werden in de jaren 1960 en 1970 gebouwd, toen de lage kosten en voortdurende zonneschijn van Almería dé ideale locatie maakten voor spaghettiwesterns. Sergio Leone, regisseur van 'The good, the bad and the ugly', bouwde hier een ranch en overal ontstonden filmdecors. Plaatselijke zigeuners speelden Indianen en Mexicanen. Er worden hier nog steeds televisiereclames en series opgenomen. En ook Steven Spielberg filmt hier nog.

Foto's hieronder : muur als filmdecor

Er zijn ook veel gebouwen, die méér zijn dan een alleenstaande muur.

Sergio Leone’s decordorp uit de jaren ’70 is nu een grote toeristenattractie in deze streek, compleet met Westernshow.

Op de uitgebreide filmsets van kan men dagelijks shows bijwonen.

Hier zien we filmscènes naspelen, stuntmannen doen roofovervallen en worden neergeknald, gevangen genomen of aan de galg gebracht.

Het is inmiddels bloedheet geworden. Je ziet de hitte bijna de grond uit spatten. Het felle zonlicht doet je je ogen toeknijpen. We verwachten elk moment Clint Eastwood die achter het klapdeurtje zijn tegenstander vermoedt, de colt in de aanslag.

De sheriff staat paraat!

'Forgive me? Dont throw me in jail. I'm a mother, think of my children please?'

Wandel met ons mee, we zijn nu in de 'studio's' van Texas Hollywood

In Texas Hollywood zijn de gebouwen wat aftands maar hier is het op-en-top authentiek. Een absolute aanrader voor liefhebbers van spaghettiwesterns.

Zonder al te veel fantasie zien we nog Sergio Leone aan het werk. De klanken van de muziek van Ennio Morricone snijdt door merg en been. Ook hier komen elke dag de cowboys het dorp binnenrijden en vallen mannen van het dak in de waterbak. Kortom: het wilde westen leeft en is ook hier te zien.

De charme van deze unieke locatie is terug te vinden in dit Amerikaans wildweststadje met houten gebouwen, een saloon, een bank, een waterreservoir en andere typerende kenmerken.

Er is een grote discussie aan de gang. Het onderwerp? ‘Een parodie op Puigdemont’

Kaskrakers als Indiana Jones and The Last Crusade, Lawrence of Arabia en Doctor Zhivago waren meesterlijke films met spectaculaire opnames. Deze films hebben allemaal passages, die gemaakt werden in de wondermooie Zuiden van Andalusië. Tegenwoordig worden er minder films opgenomen, maar de filmsets zijn gebleven.

Cowboys, paarden, schietpartijen en dansfeesten … wat een belevenissen. We hebben er dorst van gekregen en Rik nodigt uit om de saloon binnen te gaan.

Bijna een kilometer verder staan de wigwams van een indianenstam in de zon te bakken.

Het is er droog, kurkdroog zelfs en de beige bergen met donkere vlekken doen denken aan de vacht van de gevlekte hyena.

Ook vandaag wordt de set af en toe nog gebruikt zoals in 2004 voor Blueberry en De Daltons. De decors werden na de opnames nooit afgebroken en liggen verspreid met op de achtergrond een desolaat landschap.

In het museum staat een uitgebreide collectie gebruikte filmapparatuur, oude koetsen en massa's foto's en herinneringen. Er zijn al zoveel foto's, dus deze plaats ik er best niet meer bij. Het is geen sinecure om een keuze maken uit meer dan 4000 foto's van deze reis :-) 

Na deze belevenis wandelen we verder door het stof en Rik zegt mijmerend: "I’m a poor lonesome cowboy…"

Volgend deel : Tuin van cactussen in Tabernas