Met de bus naar Aboe Simbel

Het is nog héél vroeg als we gewekt worden. Ik kijk met halfopen ogen naar de klok, 2.45 u - tijd om op te staan.

Het lijkt wel alsof we 'altijd' heel vroeg moeten opstaan om de mooiste plekjes op de wereld te zien : de zonsopgang bij de Bromo vulkaan in Java, de rit van Santiago de Cuba naar Baracoa, de dagtocht naar Cappadocië in Turkije …

Het zijn maar enkele voorbeelden van tripjes waarbij we op absurde uren moesten opstaan.

Nu is het ook zo met één van de grootste attracties van Egypte, ABOE SIMBEL.

We verzamelen in bar/salon,  nadat we ons hoofdkussen uit de kajuit meebrachten. Het kan van pas komen om in de bus nog even te slapen.

Er staat ook voor elk van ons een ontbijtpakket klaar.

Na een snelle kop koffie vertrekken we met de bus naar een plein in Aswan. Hier verzamelen  heel veel bussen om dan in konvooi naar Aboe Simbel te rijden. Er staat ook heel wat bewaking bij de bussen. Ik krijg het eventjes benauwd als ik denk aan die bus (met  o.a. Belgen) die vorig jaar verongelukte op deze woestijnweg.

afbeelding van : http://users.skynet.be

Ik zie het jullie al denken : ‘Zijn er soms andere mogelijkheden om Aboe Simbel te bereiken?’ Abu Simbel ligt op 290 km ten zuiden van Aswan.

Het gebied was vroeger alleen te bereiken per kameel door de woestijn of over het water van de Nijl. Na het bouwen van de Aswandam kan men er nu ook over het Nassermeer komen met cruiseschepen. En een andere mogelijkheid is met het vliegtuig, maar dat is redelijk duur.

Wie niet met een cruiseschip of vliegtuig  naar de tempels van Aboe Simbel gaat, kan er via de asfaltweg naar Soedan komen. In 1985 is een weg klaar langs de westelijke oever van het meer. Deze weg loopt dwars door de woestijn, parallel aan de karavaanroute waarlangs de Soedanese kamelen naar de markt in Daraw worden gedreven.

De buskaravaan vertrekt om 3.45u uit Aswan, de tocht per bus duurt ongeveer 3 uur. In Aboe Simbel krijgen we ongeveer in 2 ½ u tijd om alles te zien.

Onze terugreis vangt aan om 10u. Gezien de hitte in de woestijn is dit een heel logisch tijdstip. Er komen honderden toeristen tegelijk bij de tempels.

In het hoogseizoen is het er enorm druk. Het record staat op een 2000 toegangskaartjes per dag.

Wegens de aanslagen op toeristen in de afgelopen tien jaar mag er alleen nog in politiekonvooi gereisd worden. Onze bus rijdt als eerste, vooraan zit een zwaar bewapende militair (veiligheidsagent).

Het is donker en we proberen nog een beetje te slapen. Het wordt een boeiende woestijntocht van ongeveer 300 km (2 à 3 u) door de woestijn. Het is prachtig om in de duisternis de sterrenhemel te zien.

Om ongeveer 5u worden we gewekt door de stem van de gids die, in de micro aankondigt dat de zonsopgang zal te zien zijn, links van ons.

Iedereen zit paraat met fototoestel en camera. We stoppen niet maar kunnen al rijdend toch enkele beelden vastleggen. Het is mooi, maar wij zagen een zonsopgang in Java en deze hier was een teleurstelling daarbij vergeleken. (of zijn we weeral te verwend?)

Het is een boeiende woestijntocht van ongeveer 300 km door de woestijn; een leeg land, waar af en toe alleen een karavaan voor enige afwisseling zorgt. Skeletten en kadavers van dode kamelen illustreren dat ook heden ten dage een karavaantocht slachtoffers kan eisen.

Duinen van zand worden afgewisseld door grillige steenformaties en hoe dichter men bij Aboe Simbel komt, hoe vaker je de piramidevormige rotskegels ziet, die in de middaghitte als  een fata morgana uit de zee lijken te rijzen.

Rond half 7 draait de bus het dorpje van Aboe Simbel in.

De militairen verlaten de bus.

Wat zijn hier veel bussen in karavanen aangekomen.

Wij zijn klaar voor de wandeling naar het mooiste tempelcomplex van Zuid-Egypte.

Volgend deel : Aboe Simbel, de tempels van Ramses II