Estepona en Costa del Sol

De Costa del Sol (Zonnekust) ligt in het zuiden van Spanje en is één van de meest aantrekkelijke vakantiebestemmingen voor toeristen én Spanjaarden. Deze Costa biedt meer dan alleen prachtige stranden, de zee, sangria en flamenco. Velen komen hier ontstressen, genieten en om een bruin kleurtje te krijgen. De kuststrook van de Costa del Sol is maar liefst 300 km lang, ze loopt van Nerja (bij Málaga) tot even voorbij Estepona.

Je vindt hier afwisselend mooie stranden en de woeste pracht van de bergen die de hele kuststrook beschermen waardoor hier een werkelijk uitzonderlijk klimaat heerst. Dankzij de 325 dagen zon per jaar en een gemiddelde zeewatertemperatuur van 18°C, kan de bezoeker het hele jaar door genieten van het zon- en strandtoerisme. Overal langs de kust zie je kristalhelder water en prachtige stranden, moderne faciliteiten en diensten, interessante culturele evenementen en uitstekende uitgaansmogelijkheden.

Wij hebben de voorbije 16 dagen genoten van het binnenland, van de bergen die een beschermwal vormen voor de kuststrook, van prachtige natuurgebieden, van het plattelandstoerisme en het kalme leven in de Andalusische dorpen, van de bouwkunst en van mooie steden met een eeuwenoude eigen geschiedenis en cultuur.

We hadden nog graag Cadiz bezocht maar toen we daar aankwamen was er juist een heel groots feest, alle parkeergelegenheden waren volzet, er was een massa feestvierders en toeristen. We zagen het niet zitten om ons in die mensenmassa te begeven en toch niet kunnen genieten van de stad zelf. We hopen hier nog eens terug te keren en Cadiz nog te zien.

Estepona

De GPS wordt ingesteld naar Estepona, hier bevindt zich ons laatste hotel van de reis. We laten de geschiedenislessen van de voorbije dagen even bezinken. In Estepona zullen we nog 4 dagen verblijven en een paar korte uitstapjes doen eer we terug vliegen naar België.

Estepona ligt aan de zee en was vroeger een rustig vissersdorp maar groeide uit tot een redelijk grote stad. Het was de laatste plaats die aan de Costa del Sol werd ontwikkeld tot badstadje. Op amper drie decennia werd hier alles volgebouwd met grote hotels en appartementsblokken. Die schrikken wel een beetje af, na onze reis door bergen en kleine dorpjes. En toch is het er een stuk rustiger dan in grote badsteden. Het is heel fijn voor gezinnen met kinderen want het strand is er ideaal en niet erg druk.

Het is er vooral ’s avonds gezellig wandelen langs een prettig boulevard en een breed zandstrand.

Maar wie de moeite neemt om op zoek te gaan, vind je daarachter nog restanten van alles wat Estepona typisch 'Spaans' of meer nog 'Andalusisch' maakt. Er zijn sinaasappelbomen langs de straten, gebouwen van meer dan een eeuw oud, een wirwar van kleine straatjes en mooie patio’s en vredige pleintjes waar oude mannen de krant lezen en kinderen een balletje trappen

In de oude wijk is men erin geslaagd de vorm en de charme van de typische witte Andalusische dorpen te bewaren: smalle straatjes, witgekalkte huizen, smeedijzeren hekken en met bloemen versierde balkons.

De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de Torre del Reloy.

én de mooie Plaza de las Flores.(bloemenplaats)

De mooie Plaza Arce

De 18de eeuwse Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, maakt deel uit van een klooster en toon duidelijke invloeden van de koloniale architectuur.

Let vooral op het portaal met prachtige afbeeldingen van de zon, de maan en de sterren. Nog hoger schittert een wapenschild met aan beide zijden telkens een eigenaardige kop. Een toren met piramidales spits, bezet met azulejo’s torent boven de wijk uit.

De jachthaven van Estepona

Wij komen eindelijk aan in hotel Selenza. We zijn overdonderd als we zien waar we de komende dagen gaan logeren. Al onze vorige logeerplaatsen waren héél wat eenvoudiger. We verbleven in dorpjes, in kleine hotels of B&B. Hier in Estepona zijn we werkelijk op een plaats waar we kunnen bekomen van een 16-daagse rondreis.

Bij het aanmelden aan de receptie krijgen we, behalve de nodige papieren en de sleutel, ook nog een geschenkje. De vriendelijke juffrouw legt uit dat er momenteel nog niet veel toeristen verblijven in het hotel (het is eind mei). Ze overhandigt een waardebon.

'Este cheque regalo le da derecho al acceso al ‘Centro de Talasoterapia & Spa’ donde podrá disfrutar de los siguientes servicios: (1) circuito selenza Mar – (2) gimnasio – (3) servicio de agua e infusiones'.

Hiermee krijgen we eenmalig toegang tot het Thalasso & Spa centrum waar we kunnen genieten van alle zwembaden, Jacuzzi, sauna, Turks stoombad ...

Nadat we onze bagage in de kamer geplaatst, en een beetje uitgerust hebben, gaan we op verkenning in het hotel.

Het ziet er héél goed uit.

De receptie

Hieronder is de veranda waar het ontbijt geserveerd wordt.

De weg naar het welnessgedeelte

We trekken zwemkledij aan en laten alle vermoeidheid van ons wegspoelen in het 'frisse' water.

In het centrum van Estepona zijn veel eetgelegenheden. Er zijn veel goede visrestaurants en tapasbars. We komen voorbij een klein maar gezellig visrestaurant.

'In dit restaurant eten we', zegt Rik, 'het ziet er héél goed uit.' En gelijk heeft hij.

We maken nog een wandeling langs de zee en gaan terug naar het hotel.

Morgen rijden we 'een dagje weg', naar Gibraltar en Tarifa.

Volgend deel : Tarifa, een paradijs voor (kite)surfers