Cap Gris Nez en Cap Blanc Nez / Opaalkust / Frankrijk

Opaalkust: Cap Griz Nez en Cap Blanc Nez

We genoten van de wandeling en het lekker eten in Wimereux. We rijden nu verder langs de kustlijn.

De prachtige vergezichten nodigen af en toe uit om te stoppen en foto’s te nemen.

De blauwgroene Opaalkust tussen Calais en Boulogne is sinds 2011 Grand Site de France – Les deux Caps.

Hierdoor zijn grote subsidies beschikbaar voor duurzame investeringen in toerisme, cultuur, natuur en mobiliteit.

Het is opvallend hoeveel Belgen hier zijn. Het is net alsof ze allemaal de zomerhitte ontvluchten om deze streek te ontdekken en de natuur in te trekken.

De nummerplaten van auto’s liegen er niet om.

De twee Caps, Blanc-Nez en Gris-Nez, zijn een must voor een uitstap. Vanop de hoge krijtrotsen kan je bij helder weer de Engelse kust zien.

En altijd zijn er zeeschepen te bewonderen. Met 600 schepen per dag is dit stukje Kanaal een van de drukste vaarroutes ter wereld.

Buiten de zomer is het vrij rustig aan de twee Caps. We waren hier twee jaar geleden in de herfst, dan is het er meestal veel wind, vaak mistig en ruik je alleen de zee.

Nu is het gewoon zalig ... een blauwe hemel, witte krijtrotsen, donkere silexen, nestelende meeuwen en de White Cliffs of Dover in de verte. Wat moet een mens méér hebben om gelukkig te zijn? De twee Caps zijn een must voor alle geografen in spe en ook ornithologen komen hier aan hun trekken met ‘trek, zee, kust en akkervogels naar lust’

Enkele km vóór we aan Cap Griz Nez zijn, zien we veel toeristen hun auto parkeren op een kleine parkeerplaats langs de weg. Blijkbaar is hier een mooi stukje natuur en dat willen we niet missen. We gaan op verkenning. Dunes de la Slack is een beschermd natuurgebied en weer een gelegenheid om een wandeling te maken en wat foto’s te maken

Van hieruit zien we Cap Gris Nez al in de verte.

Cap Gris Nez

Cap Gris Nez bevindt zich te midden van de prachtige Opaalkust. Ook hier ontmoeten we veel Vlaamse toeristen. Blijkbaar kiezen zij er ook voor om de drukke Belgische kust te ruilen voor de iets kalmere Franse Opaalkust.

We lopen langs het pad naar boven. Het lijkt of rechts van dit pad de schildpadden versteend zijn blijven liggen.

We stappen verder tot bovenop de klif en hebben van hieruit een ongerept prachtig uitzicht op de Franse kustlijn.

We zien ook af en toe een bunker, overblijfsel van de Tweede Wereldoorlog.

De vooruitstekende kaap is een echte toeristische trekpleister vanwege zijn indrukwekkende krijtrotsen die 53m hoog zijn.

Dat is minder dan de volgende Cap Blanc Nez.

Maar Gris Nez is iets ouder en ligt dieper in zee.

We zijn boven op de kaap en op bovenstaande foto zie je al de volgende Cap, nl. Blanc Nez.

Vanaf de top van de rotswand kunnen we helemaal in de verte de Engelse kust zien.

Wat hebben we hier een prachtig panorama. Er zijn veel wandelpaden, zowel op de falaise als langs het strand. La Boucle du Cap is een mooie wandeling van ongeveer drie kilometer in de directe omgeving van de kaap.

Er komt een groep jongeren op de uitkijkplaats staan. Er borrelt een beetje nostalgie op als ze uitleg krijgen van de juf en ze hun blaadjes dienen in te vullen.

Cap Blanc Nez

Van Cap Gris Nez naar Cap Blanc Nez is ongeveer 16 km. We kunnen ernaartoe rijden met de auto of wie het verkiest; er is een wandelpad van de top van de kaap tot aan het strand. Cap Blanc Nez ligt op 20 minuten rijden van de Franse stad Calais.

We wandelen naar boven.

Nez komt van 'nessa', wat vooruitstekend stuk land in het water betekent (landtong of kaap). De naam blanc is er gekomen doordat het stranden met witte rotsen heeft. Je kunt het vergelijken met de ‘white cliffs of Dover’, want de rotsen zien er bijna hetzelfde uit.

Bovenstaande foto's werd genomen in 2005. Toen hing er wat mist over de zee.

Het schouwspel is adembenemend: de verticale massa van 134 m hoge rotswand stort zich in het Nauw van Calais, een heel drukke vaarroute.

in de verte (onderstaande foto) zie je de stad Calais én de boten die erheen varen.

Engeland ligt op amper 28 km in vogelvlucht. Je kunt je indenken dat de Romeinen, Franken, Normandiërs , Napoleon en zelfs Adolf Hitler hun oog lieten vallen op Albion. Dit is de oudste benaming voor Engeland voor het eerst gebruikt door de Romeinen. Nu is de naam Albion soms nog te lezen in ‘oude’ voetbalverslagen.

Het weer is helder, we zien van hieruit heel duidelijk the White Cliffs from England.

Op en rond de kaap is er veel ruimte, natuur en uitzicht voor uuuren wandelplezier. Mooie goed aangeduide wandelpaden voeren langs de vaak winderige kust.

Ga op zoek naar de verschillende wandelroutes in deze omgeving, er is keuze genoeg. Ben je een avonturier, ga er dan gewoon op uit en verzin je eigen wandelroute of begin te wandelen en zie waar je uitkomt. Je kunt ook gewoon wandelen van de top van de kaap tot op het strand en je kan elk moment genieten van het prachtig uitzicht op zee

Niet alleen geeft de kaap een idyllisch uitzicht.

Beneden aan de mooie, witte rotsen ligt een prachtig strand waar je in de zomer een duik kunt nemen in het blauwe water.

Je kunt er ook op zoektocht gaan naar fossielen. Dit gebied is een goede vindplaats voor krijtfossielen van sponsdieren en zee-egels. Het is kwestie van geduld, en hard zoeken maar een leuk souvenirtje kan je soms meenemen. Let op, je mag ze NIET uit de krijtwand hakken. Het is trouwens gevaarlijk om dicht bij de krijtwand te lopen, wegens afbrokkelen ervan. En, strandjutters .. er moet rekening gehouden worden met de tijd. Wie te laat vertrekt heeft risico om verrast te worden met opkomend tij.

De vogelliefhebber vindt het zeker en vast ook een bezoekje waard, je kan namelijk vanaf de kaap een hoop vogelsoorten bezichtigen en bewonderen.

Boven op de top van de witte krijtrots, staat de gedenknaald uit 1922, opgericht ter ere van de uitzonderlijke samenwerking en de oprechte kameraadschap tussen de Franse en Britse Marine tijdens de Eerste Wereldoorlog. Aan de overkant van het Kanaal, in 'Saint Margaret at Cliff' bij Dover, staat dezelfde gedenknaald. Het monument herdenkt de waardevolle bijdrage van de Dover Patrol in de verdediging van het strategisch belangrijke Nauw van Calais tijdens de Eerste Wereldoorlog.