De Opaalkust: Boulogne-sur-Mer

Boulogne-sur-Mer is één van de grotere steden aan de Opaalkust.

De bovenstad heeft een lange geschiedenis, er was hier reeds een Romeinse vesting. In 636  meerde hier een schip aan, zonder zeilen, zonder bemanning. Alleen stond er op het dek een beeld van de Heilige Maagd. Niemand wist waar het schip vandaan kwam. Op hetzelfde ogenblik werden de biddende mensen in de kapel (waar nu de basiliek staat) verwittigd van dit feit. Zij zeiden dat de H. Maagd verschenen was. Sindsdien werd het hier een belangrijk bedevaartsoord, ook voor vele Franse koningen.

In de kapel van de basiliek, aan de koepel (100 meter hoog) zie je het houten beeld van O.-L.-Vrouw van Boulogne. Eénmaal per jaar wordt ze nog in processie rondgedragen.

Boulogne was de geboorteplaats van Godefroi de Boulogne (Godfried van Bouillon). Hij verhuisde, toen hij nog jong was, naar Bouillon en vandaar vertrok hij voor de eerste kruistocht naar Jeruzalem.

Tot in de 17de eeuw maakte Boulogne deel uit van de Zuidelijke Nederlanden, die onder Spaans bewind stonden. Het Frans was er echter al sinds de 14de eeuw de voertaal (zoals in grote delen van de Zuidelijke Nederlanden).

De bovenstad (het oude historische centrum) is omheind door hoge vestigingsmuren die vroeger ter bescherming van de stad dienden.

Deze omwalling dateert uit het begin van de 13de eeuw.

Er waren vier toegangspoorten naar de stad die allemaal afgesloten konden worden: de Porte de Calais, Porte Gayole, Porte des Degrés en de Porte de Dunes.

En bovenop de wallen kan je de stad volledig rondwandelen, een wandeling van zo'n 4 kilometer. Er zijn prachtige historische gebouwen, waaronder de Notre-Dame basiliek en het belangrijke kasteel  (met een museum) van de stad.

De Basiliek Notre-Dame werd gebouwd in de 19de eeuw op de overblijfselen van de oude kerk die tijdens de Franse Revolutie werd verwoest. Ze is toegewijd aan de Maagd Maria, van wie in de 7de eeuw een standbeeld zou aangespoeld zijn (op een miraculeuze manier) op de oevers van de rivier. De maagd wordt daarom dikwijls afgebeeld op een bootje, met twee engelen erbij. (zie begin van dit artikel)

De koepel van de kerk heeft een hoogte van 101 meter en is van binnenuit indrukwekkend.

Het kasteel en museum.

Het kasteel is erg mooi om te zien, het dateert uit de 13e eeuw en heeft een zeer aparte bouwstijl.

Het was in dit kasteel dat de graven van Boulogne opdracht toe gaven. Philippe Hurepel, de zoon van Filips II van Frankrijk, liet het tussen 1227 en 1231 bouwen. Frans I liet later werken uitvoeren en tussen 1767 en 1791 vonden verbouwingen plaats toen het kasteel tot kazerne werd omgebouwd. Het werd tussen 1986 en 1990 teruggebracht in de staat van einde 18de eeuw. En dan werd het museum hier ondergebracht.

Een bezoekje aan het museum in het kasteel is zeker aan te raden voor de cultuurliefhebbers onder ons. Er zijn vier verschillende afdelingen:

- De afdeling Mediterrane archeologie met zijn Egyptische collectie (sarcofagen en een mummie). Deze collectie zette Auguste Mariette aan om Egyptoloog te worden.
Hier staat ook de collectie Griekse keramiek met zo'n 450 prachtige werken.

- De afdeling buiten-Europese etnologie laat de bezoeker zowel grafkeramiek van Amerika als beelden uit Afrika en zelfs een verzameling uit Alaska zien. En er is nog zoveel meer.

- De afdeling plaatselijke geschiedenis doet de bezoeker terugdenken aan de rijke geschiedenis van de stad en de omgeving.

- De afdeling Schone Kunsten heeft naast een verzameling Italiaanse en Vlaamse schilderijen van de 15de tot 17de eeuw, ook een grote collectie Franse 19de-eeuwse schilderijen en beelden van beroemde kunstenaars. En er zijn ook werken van kunstenaars van de Opaalkust uit de 19de eeuw.

Square d'Auguste Mariette Pacha

Als men op het plein Mariette Pacha wandelt is het net alsof je op reis bent. Je ziet er palmbomen, een piramide, sphinx en een boot.

Neen, het is geen gewone boot maar de zonneboot van Cheops.

Dit is een reconstructie van de boot die 2650 voor onze jaartelling gebruikt werd om het lichaam van Cheops te vervoeren op de Nijl, van het land der levenden naar het rijk der doden.

Op het plein staat ook een piramide met een standbeeld op de top. Het monument is een eerbetoon aan de Egyptoloog Auguste Mariette Pacha. Hij was een van de veel beroemde inwoners van Boulogne-sur-Mer. In de tweede helft van de 19de eeuw deed hij opgravingen in Egypte. Hij verbleef er meer dan 30 jaar en deed belangrijke ontdekkingen. De meeste van zijn stukken bracht hij naar Parijs (omdat hij verbonden was aan het Louvre). Er zijn toch een aantal stukken te zien in het kasteelmuseum van Boulogne-sur-mer. Hij heeft ook zijn aandeel in het beroemde Egyptisch museum van Caïro.

Het plein straalt een mediterrane sfeer uit. Daarom werd rond de eeuwwisseling een kopie van de zonneboot van Cheops op dit plein geplaatst.

Wij gaan eerst wat relaxen in het centrum. in volgend deel gaan we naar de benedenstad, naar dé toeristische attractie in Boulogne nl. Nausicaa.

Eerst genieten van de zon en een glaasje wijn

of de 'gekke toerist' uithangen ...

En daarna neem ik jullie mee naar een mooie toeristische attractie

Volgend deel : Boulogne-sur-Mer en Nausicaa