Potes, toegangspoort naar Picos de Europa
In vorige delen reden we in de Picos de Europa. Nu komen we vanuit een andere kant de bergen in.
De vallei Liébana wordt volledig omringd door de hoogste bergketens van Cantabrië. Liébana is een historische regio van Cantabrië.
Volgens de overlevering was Pelayo (aanvoerder in de strijd tegen de Arabieren in Spanje) een vooraanstaande leenheer van Liébana. Hij beweerde dat Liébana het meest spectaculaire en mooiste dal van Cantabrië is.
Centraal in Liébana ligt het bergstadje Potes.
Om de vallei van Liébana en Potes te bereiken, moeten we langs de indrukwekkende 19 km lange kloof ‘Desfilerado Hermida. Die is gevormd door het snelstromende riviertje ‘Deva’, die zich in het kalkplateau van de flank heeft ingegraven. De kloof is 21 kilometer lang en daarmee de langste van Spanje. Het grootste hoogteverschil tussen de bodem en de omliggende bergen is ongeveer 600 m. Op vele plaatsen zijn de wanden zijn zo hoog en de weg zo smal dat de zon hier slechts enkele minuten per dag schijnt. De grote rotsen die langs de route liggen worden de “tranen van Don Pelayo” genoemd.
De smalle weg, die over de hele lengte langs de bodem van de kloof voert, vormt de enige verbinding tussen de Cantabrische kust en het stadje Potes in de streek Liébana.
Wil je echt eens beleven hoe het is om mee te rijden, klik dan op :
'foto genomen via google'
We zijn uit de kloof en rijden verder, richting Potes. Opeens wordt onze aandacht getrokken op een bezienswaardigheid (ook beschreven in de reisgids) en uitzichtpunt.
De hermitage ‘Ermite de San Miguel’
Een of andere ‘religieuze pelgrimsroute’ door de regio voert ons verder naar een bekende en vaak bezochte plaats nl. het ‘Monasterio de ‘Santo Toribio de Liébana’ (klooster). Dit is de plaats waar, voor zover bekend de grootste splinter van het kruis van Christus wordt bewaard.
POTES
Centraal in Liébana ligt het bergstadje Potes met een mooie middeleeuwse kern en twee eeuwenoude boogbruggen over de rivier ‘Deva’.
Wie dé bekende kabelbaan van 'Fuente Dé' in de Picos de Europa wil bezoeken moet voorbij Potes komen.
Potes is een kleine regionale hoofdplaats en erg toeristisch in de zomer. Deze plaats aan de rivier de Deva is schilderachtig gelegen tussen besneeuwde bergtoppen.
In de smalle kronkelende straatjes met middeleeuwse stenen huizen zijn er volop winkels en op maandag is er kleurrijke rommelmarkt.
Langs de oevers kronkelen met kasseien bezaaide straatjes
en de poes blijft poseren voor de camera
Veel van de Cantabrische herenhuizen zijn nu omgevormd tot charmehotels en restaurants.
Het karakteristieke monument van de stad is de 15de eeuwse ‘Torre del Infantado’ , een geduchte verdedigingstoren. Die is nu omgebouwd tot stadhuis
Ook de laatgotische, 14de eeuwse kerk ‘Iglesia San Vicente’ trekt onze aandacht.
Potes is voor heel wat wandelaars, bergbeklimmers en mountainbikers de start van hun tocht door de omringende bergmassieven.
Het is héél warm en een hoofdbescherming is wel 'een must' hier. Ik kan er niet aan weerstaan om een zonnehoed te kopen in Potes.
En ... de hoed is voor de rest van de reis héél goed van pas gekomen!
Bij het verlaten van Potes zien we de besneeuwde bergtoppen van de Picos de Europa. Daar moeten we zijn!
Volgend deel : Fuente Dé en de kabelbaan