Jamaica ... een droom / Vakantieweetjes

Jamaica ... een droom!

Jamaica zien en .. ‘NOG NIET’ sterven.

Wij hebben al heel veel gereisd. Onze reizen in het Oosten (Thailand, Sri Lanka, Java en Bali) waren stuk voor stuk belevenissen waar we alleen goede herinneringen aan over houden. Onze grote droom is ... 'nog eens naar Vietnam mogen reizen'.

In 2008 reisden we naar Cuba. Het is de reis die mij meest bijblijft.

De Caraïben ... dat is een sfeer apart. De mensen zijn er gastvrij, vriendelijk en zonder stress.

Dans en muziek, het leven op straat en genieten van wat ze hebben, dat kunnen ze daar.

De Cubanen hebben geen luxe, maar ze delen, lachen en dansen. Die sfeer vergeet ik nooit.

Ik vond het ook zalig om met de bevolking te kunnen communiceren, ik leerde toen juist Spaans.

afbeelding genomen van http://www.worldatlas.com

Cuba, parel van de Caraïben

Een van die avonden in het zuid-Cuba heb ik gedanst, gefeest en gepraat met Jamaicanen. Jamaica, een land dat bijna grenst aan het zuiden van Cuba.

Mijn wens is : Jamaica bezoeken en … 'nog niet' sterven, want ik wil er nog een reisverslag over maken.

Jamaica heeft een prachtige natuur en … de bevolking is er heel joviaal.

Jamaica

Jamaica is voor mij het land van het mellow ritme van Bob Marley en de tropen. Het is het land van ‘Ya man, chill man’ en de alom tegenwoordige Rastareligie.

Een paar ontdekkers zijn mij voorgegaan : de onvermijdelijke Columbus die zich op elk Caraïbisch eiland thuis waande. De Engelsen die het eiland in 1659 overnamen van Spanje. Zij herontdekten Jamaïca als suikerproducent en daarmee begon de massale aanvoer van Afrikaanse slaven. Tot op vandaag drukt dit een definitieve stempel op het eiland. Suikerriet definieerde Jamaica gedurende de volgende 300 jaar.

Dan kwam de muziek, die het eiland op een heel andere manier op de wereldkaart plaatste voor miljoenen die - oor tegen de transistor - inspiratie putten uit de radiogolven. Men ontdekte zelfs dat Eric Claptons ‘I shot the sherif’ geen originele hit was, maar een coverversie van een song van een zekere Bob Marley, een Jamaicaan met vreemd haar en een nog vreemdere religie, bekend onder de naam ‘rastafari’.

Rum, reggae, Bob Marley en tropische stranden… dat is het eerste wat bij de mensen opkomt als je het hebt over het Caribische eiland Jamaica.

De all-inclusive hotels rijzen als paddenstoelen uit de grond. Vele toeristen zijn niet weg te krijgen van het strand en buffet. Maar er is meer dan dat, nl. de indrukwekkende natuur : het berglandschap, de tropische bossen, rivieren waarop men een vlottentocht kan maken of raften en prachtige watervallen.

Blue Mountains

Ik zou er willen wandelen door het groene hart van Jamaica: de Blue Mountains , vermaard voor de koffieteelt.

De Blue Mountains is de langste ononderbroken bergketen van het Caribisch gebied. De lengte van deze bergketen ligt rond de 46 kilometer en de gemiddelde breedte is ongeveer 20 kilometer. Doordat de toppen vrijwel altijd gehuld zijn in nevel, ontstaat de herkenbare blauwe kleur. De Blue Mountains bevinden zich in het oosten van Jamaica.

Kingston

Naar deze hoofdstad zou ik gaan voor het Bob Marley Museum.

Ik zou willen zien waar de reggae legende Bob Marley tijdens zijn tienerjaren woonde, samen met zijn moeder.

Dat was om heel precies te zijn in Trenchtown, een sloppenwijk van Kingston. Maar aangezien Kingston qua veiligheid geen al te goede reputatie heeft, zou ik dit zeker bezoeken met een goede gids.

In deze hoofdstad en kloppend hart van Jamaica, zou ik veel foto’s maken, om ze later met jullie te delen.

Nine Miles

Ook Nine Miles, de geboortestad van de betreurde reggaemuzikant Bob Marley wil ik bezoeken.

Hier staat nog steeds zijn geboorte huis waar hij in 1945 is geboren. Op de top van een heuvel is een kapel, waar het mausoleum van Bob Marley en zijn later bijgeplaatste broer zich bevinden. Dit lijkt me een plek om even weg te dromen …

Dunn’s River Falls

Ik wil deze beroemdste waterval van Jamaica bewonderen. Samen met Rik zouden wij de watervallen beklimmen ... Ja, je leest het goed ‘beklimmen’!

De watervallen zijn slechts 30 meter hoog en door het vormen van een menselijke ketting raak je relatief makkelijk naar boven over de reusachtige natuurlijke trappen – een gigantische trap in de rivier dus.

Misschien willen er vrienden mee op reis, om die ketting daar te vormen?

Het lijkt me heerlijk want, met de temperatuur in Jamaica, zal het heerlijke verkoelende water een welkome verfrissing zijn.

Dolphin Cove

Op wandelafstand van Dunn's River Falls kunnen we met dolfijnen zwemmen in Dolphin Cove at Treasure Reef. In de baai die 5 hectare beslaat en omgeven wordt door tropisch regenwoud zwemmen de dolfijnen. Ik zou het zo fijn vinden ze te voeren, te aaien en vast te houden.

Je kan er snorkelen en zwemmen met pijlstaartroggen.

En er is meer te doen; varen met een glazenbodem kajak en een haaienshow bezoeken.

De meeste toeristen verblijven in Montego Bay en Ocho Rios. Dat zijn de twee grote vakantiecentra van Jamaica, allebei aan de noordkust van het eiland.

Montego Bay

Montego Bay heeft de meest mooie zandstranden. Maar ik wil hier één van de beroemdste plekken van de baai bezoeken nl, het huis van de witte heks.

Rose Hall Great House draagt de legende met zich mee, dat het ooit bewoond was door Annie Palmer “the white witch” van Jamaica.

Ze was een liefhebster van voodoo en zou meerdere slaven in haar bed hebben vermoord. Nu is het huis een museum.

Ocho Rios

Misschien kunnen we overnachten in ‘The Blue House’, de mooiste B&B van Jamaica, in Ocho Rios.

Dit oud vissersdorp ligt vlakbij de Dunn’s River Falls ligt in het noorden van Jamaica.

Ik zou heel veel mooie foto’s kunnen nemen van de Fern Gully, een rotsachtige kloof met een enorme diepte.

Of we gaan naar de White River Rafting, geen wilde rivierafdaling, maar wel een vlottentocht waar we rustig varen over de White River en kunnen genieten van de natuur en de romantiek.

Een superleuk alternatief voor een dagje op het strand is een bezoek aan Cranbrook Flower Forest, zo'n 35 km ten westen van Ocho Rios.

Hier zou ik mijn hartje ophalen met het fototoestel en Rik met zijn camera.

Het is een soort mini-Jamaica met tientallen hectaren aan tropische tuinen, honderden bloemen, planten en vogels, uitgestrekte grasperken en een rivier met watervalletjes die door het regenwoud slingert. Dan kan ik dit met jullie delen en een goed overzicht geven van wat Jamaica aan moois allemaal te bieden heeft.

Negril

Negril - in het westen - is veel minder bekend, maar ook daar rukt het massatoerisme op. Maar toch heeft het zijn charme en kleinschaligheid niet helemaal verloren. Het is een prima bestemming voor het beoefenen van vele watersporten.

Ik zie ons al zitten op een gezellig terrasje aan de kust, genietend van een heerlijk drankje en kijkend naar de zonsondergang – adembenemend mooi!

Mandeville

Dan wil ik reizen in oostelijke richting, langs de minder bekende kust van het eiland. Hier komen heel weinig toeristen en dat is jammer, want er zijn tal van interessante stranden, dorpjes en steden. Dat ze hier niet gewend zijn aan toeristen, zullen we merken we op de markt in Mandeville.

Met de lokroep 'Hey white men, hey white men' proberen tientallen verkopers de aandacht te trekken.

We gaan we naar YS, bekend om zijn YS watervallen en natuurlijke bronnen.

We zouden de jungle intrekken voor een bezoek aan de suikerrietplantages en een bezoek brengen aan de Appleton Rumfabriek.

Het is de oudste rumstokerij van het eiland.

Canoe Valley Park

Dit park is meer dan duizend hectare groot en bestaat voornamelijk uit mangrove moerassen en kalksteen bossen. De naam ‘Canoe Valley’ komt van 600 jaar geleden, toen de bevolking voornamelijk kano’s maakten van de katoenbomen die hier in enorme aantallen voor kwamen. Hier willen we onder leiding van een ervaren gids wandelen door de diverse bebossing die hier nog steeds is. Het blijkt een waar vogelparadijs te zijn.

Ik weet echter niet of men mij zal kunnen overtuigen om nog verder mee te gaan.

Want iets verder zijn er veel soorten reptielen, vleermuizen en krokodillen.

Een stuk in dit park heeft zelfs de naam ‘alligator hole’, wat betekent ‘krokodillen gat’.

Met een tocht over het water is het mogelijk dat men een zeekoe tegenkomt. Hiervan zijn er nog een paar te vinden in Canoe Valley.

'alligator hole'

Port Antonio

Deze havenstad werd ooit dè bananenstad van de wereld genoemd, tot rijke Amerikanen deze plaats tot vakantiebestemming bombardeerden.

Het mondaine gevoel heeft hier plaats gemaakt voor eco-toerisme en meer rust.

Laat dit misschien een prachtig bezoek zijn aan onze avontuurlijke en fantastische reis door het land waarvan wij dromen.

Jamaica is tegenwoordig een welvarend land in de Caribische zee. Het land is voornamelijk afhankelijk van het toerisme, landbouw, visserij en de licht industrie. In het verleden vormden de suikerrietplantages en de bauxietmijnen de belangrijkste inkomensbron. Daarnaast is er nog een grote illegale handel in marihuana. Jamaica is hierin na Colombia de grootste producent ter wereld.