Varadero, een exotisch paradijs in Cuba

Dit wordt het laatste deel van onze reis door Cuba. We komen van Santiago de Cuba en zijn geland in Havana.

Nu gaat het met de bus naar Varadero. Dit exotisch vakantieparadijs ligt ongeveer 140 km van Havana.

Met zijn meer dan 20 km (wit) strand wordt het door de Cubanen zelf als 'het mooiste strand ter wereld' bestempeld.

De stad Varadero ligt op het langwerpig schiereiland Hicacos. Zo lang als de landtong is, zo lang is inmiddels ook de rij hotels. Er is ook een stadskern, waar nog van oudsher woonachtige Cubanen hun huis hebben. De verhuur van kamers is echter stevig verboden en wordt bestraft met inbeslagname van het pand. De Cubanen mogen alleen de kuststroken gebruiken die parallel aan de binnenstad liggen. Op de oostelijk gelegen stranden, waar steeds meer luxueuze vakantieparadijzen verrezen zijn, mogen de Cubanen zelfs niet komen.

Varadero volgens Wikipedia :

Er ligt hier meer dan 20 kilometer (voornamelijk wit) strand en de eerste toeristen kwamen hier al in de jaren rond 1870. Het gebied begon echter pas echt te groeien toen Irenee du Pont Nemours, een Amerikaanse miljonair, in de jaren dertig hier begon te bouwen. Hotels verschenen in 1950 en na de Cubaanse Revolutie in 1959 werden deze weer onteigend van de rijke eigenaren. Veel beroemde mensen hebben hier hun vakantie doorgebracht, zo ook maffiabaas Al Capone.

Wij zijn op weg naar 'rust, strand en zee' maar we houden graag een korte stop bij een cocktailbar langs de weg.

Er wordt gezegd dat hier de lekkerste piña colada gemaakt word. Ik kan je verzekeren: 'het is héél lekker' en dit voor de prijs van 0,70 euro!

Als we verder rijden merken we dat de wind aanwakkert. In Matanzas staat een man die dag en nacht, wind en weer trotseert.

We stoppen en staan oog in oog met Piet Hein. Hij staat met de rug naar de snelweg. Het beeld is betrekkelijk klein en staat ook nog op een redelijk lage sokkel.

Er is voor het beeld van Piet Hein geen betere plaats denkbaar dan deze, aan de baai van Matanzas. Want hier won de admiraal-generaal in 1628 de beroemde zilvervloot, iets wat iedere Oranje-supporter nog steeds uit volle borst zingt.

Wie meer wil lezen over Piet Hein :

http://nl.wikipedia.org/wiki/Piet_Hein_%28zeevaarder%29

https://www.absolutefacts.nl/biografie/data/heinpiet1577.htm

Strand, zon en zee

We komen aan in het hotel waar we nog 6 dagen kunnen uitrusten na de rondreis. Op deze plaats waar 3000 jaar geleden Taíno-indianen woonden en waar later gigantische hoeveelheden pekelzout voor de zeilschepen en handelsvloot werden gewonnen, kunnen wij nu genieten, uitrusten en mijmeren over de voorbije prachtige Cuba-reis.

Na onze eerste kennismaking met Cuba en vooral het oosten van dit land, is het contrast met dit hotel in Varadero erg sterk. Dit is het soort hotels voor een strandvakantie terwijl we de voorbije weken wel heel propere maar geen luxe verblijven hadden.

Ook in het restaurant worden we verwend met buffetten waar we alleen maar konden van dromen. Er is nergens meer 'moros y cristianos' (rijst met bonen) te bespeuren. Wie alleen een strandvakantie neemt kan er genieten van heel veel culinair lekkers, maar weet niet 'hoe' de Cubaanse keuken smaakt. Wij genieten ook maar we zijn tegelijk héél blij dat we het 'echte' Cuba gezien en beleefd hebben. Wij aten er zoals de gewone Cubaan het doet, wat eentonig en niet altijd even lekker maar voor ons was het een ware belevenis.

Nu hebben we zoveel keuze en zoveel lekkers dat we niet alles kunnen proeven! Het kreeftenbuffet van de eerste avond kan ik niet tonen, want ik had mijn fototoestel niet mee - ik heb er nog spijt van. Die overvloed en weelde aan vis hadden wij nooit eerder gezien!

En de overtollige calorieën worden weggewerkt door het zwemmen in zee of zwembad.

Deze vakantie paradijzen zijn volledig gewijd aan het toerisme: mooie hotels, gezellige straatjes met bars en restaurants, allerlei watersportmogelijkheden enz. Hier kunnen we een favoriete sport beoefenen, uitrusten in een sfeertje van zalig nietsdoen en ontspanning, een boek lezen aan het water of genieten van een bruisend nachtleven met zwoele Caribische ritmes.

Er zijn ook veel andere mogelijkheden tot sporten of ontspanning zoals bv. een jeepsafari, snorkelen, bezoek aan een ondergrondse grot, zwemmen met dolfijnen, bezoek aan een prachtig park en nog meer ..

Wij nemen toeristenbus tot aan het centrum van Varadero.

Onderweg worden foto’s genomen van bv. Restaurante Don Quijote.

Een metalen sculptuur en een oude windmolen (zonder wieken) doen ons mijmeren over het boek van Cervantes waarin Don Quichot de hoofdpersonage is. De oude edelman die denkt dat hij een ridder is, is in feite een dwaze held die zich belachelijk maakt.

http://nl.wikipedia.org/wiki/Don_Quichot_%28boek%29

Er is hier iedere dag een plaatselijke markt en elke keer is het leuk om er te kuieren.

Iets verder kunnen we het 'vroegere' vakantiehuis van Al Capone bezichtigen.

Maar er is altijd die laatste dag … die laatste avond ….

... en nu ook die laatste nacht in Cuba ...

Het was een geweldige ervaring en een super reis. Cuba prikkelt gewoon de zintuigen en de geest. Van deze fantastische reis zullen we nog lang nagenieten. Deze Cuba ervaring zal ons heel lang bijblijven. Elke keer we in de rij staan te wachten, een dikke sigaar zien roken, salsa klanken horen, oldtimers op onze wegen zien, dan kunnen we terug het Cuba gevoel opwekken.

We gaan het vliegtuig in, terug naar België.

Misschien kan ons reisverhaal anderen aanzetten om ook de natuur, cultuur, architectuur, bevolking , muziek, geschiedenis, het verleden en de Latino power te gaan ontdekken in Cuba.

Bezoek je Cuba, dan begint een vriendschap voor het leven!

Wie het begin gemist heeft ... lees vanaf het begin -  DEEL 1