Colombo, een stukje groene long en de Memorial Hall

Een welkom rustpunt in de drukke stad zijn de Cinnamon Gardens. Deze voornaamste wijk van Colombo, is genoemd naar de kaneeltuinen die zich hier ooit (tijdens de Nederlandse kolonisatie) uitstrekten. Er zijn nu geen kaneelbomen meer te vinden. Nu is Cinnamon Gardens de plek voor Srilankaanse historie. Het is de wijk van de welgestelden, de ambassades, musea, overheidsinstanties en onderwijsinstellingen.

Tevens bevindt zich hier het grootste park van Colombo, het Viharamahadevi Park. Waar zich in de 18de eeuw nog een kaneelplantage van 20 km² uitstrekte, bevinden we ons nu in de grootste groenvoorziening van de stad. Er zijn hier prachtig oude bomen en wat is het jammer dat we onvoldoende tijd hebben. Hier kunnen we gerust een namiddag wandelen en vooral als we horen dat hoveniers een interessante rondleiding geven met uitleg over de, in het park groeiende bomen en planten, waaronder de enige resterende kaneelbomen van wat ooit de grootste plantage in de regio was.

Ten noordoosten van het park, gescheiden door een straat, staat het in 1928 gebouwde stadhuis. Het lijk op een miniatuur van het Capitool in Washington. Vanuit het park kijkt een groot, zittend boeddhabeeld in de richting van de tegenoverliggende Town Hall.

Boeddha houdt de wacht op het stadhuis.

Ten zuiden van de Cinnamon Gardens, midden op Indenpendence Square, staat de Indenpendance Memorial Hall (de onafhankelijkheidshal). Het is een van de meest prominente bezienswaardigheden. Dit statig bouwwerk dat herinnert aan de onafhankelijkheid van Groot-Britannië valt aardig op tussen de wolkenkrabbers en we komen er zowel veel toeristen als locals tegen.

Sri Lanka werd op 4 februari 1948 onafhankelijk van Groot-Brittannië, en dit grote stenen gebouw, omringd door een rustige tuin, is daar een mooi monument voor.

Deze hal heeft vijftig zuilen en aan de voorkant staat het standbeeld van Sri Lanka’s eerste officiële president na de onfahankelijkheid.

Deze 'Vader van de Natie' was Don Stephan Senanayake.

Hij kijkt uit op het park.

Het is een open gebouw met uitzicht op alle vier de zijden van groene ruimten en met bomen omzoomde lanen. Het open paviljoen is gebouwd naar het voorbeeld van de koninklijke audiëntiezaal in Kandy.

Nu wordt de zaal gebruikt voor religieuze evenementen en de jaarlijkse nationale feestdag. Hier werd Ceylon 'Shri Lanka', hier startte de eigen zoektocht naar invulling van democratie, kansen voor de eigen bevolking, respect voor de religieuze en culturele diversiteit in het land. Met alle problemen die daarbij hoorden en soms nog horen. Maar terug naar de koloniale tijd? Ik denk het niet!

Het gebouw heeft grote waarde voor mensen uit Sri Lanka. Schoolkinderen worden hier rondgeleid door leerkrachten en krijgen uitleg over democratie.

Iets verder langs onze weg komen we voorbij de Bandaranaike Memorial International Conference Hall. Het is een congrescentrum in Colombo (1970 - 1973). Het congrescentrum was een ​​geschenk van de Volksrepubliek China ter nagedachtenis aan de premier, Solomon Ridgeway Dias Bandaranaike.

We zien een boeddhabeeld aan de overkant ...

Voor zij die geen tijd hebben om de oude steden van Sri Lanka te bezoeken .... tegenover de Bandaranaika Memorial International Conference Hall staat sinds 1970 een replica van een uit de 8ste eeuw daterend beeld van de Aukana Boeddha.

Volgend deel : Nog bezienswaardigheden in Colombo