Negombo, visserstadje aan de Westkust

Negombo is een kuststad met ongeveer 77.000 inwoners. Het ligt op ongeveer 40 km van de hoofdstad Colombo. Vanwege zijn ligging, pal naast de internationale luchthaven, kiezen veel reizigers ervoor om in Negombo de vakantie te beginnen en/of te eindigen. Het is er minder hectisch dan in Colombo en er zijn heel wat hotelletjes, in elke prijscategorie.

Er is een leuk oud stadsdeel en een strand. Maar de langgerekte, brede stranden van Negombo behoren niet tot de mooiste van Sri Lanka. Het strand kan zeker niet concurreren met die verder in het zuiden. De charme hier ligt meer in de entourage, de zeilboten van de  vissers en de lokale activiteiten. Hoewel er langs de kustweg diverse restaurants en bars zijn, heeft de streek niet de levendigheid van andere bekende badplaatsen.

Negombo is bekend vanwege de houten vissersschepen en oude kanalenstelsels waar de kaneel vervoerd werd. 300 jaar geleden legden de Nederlanders kanalen aan in Negombo. Dit 'Dutch Canal' hebben ze aangelegd om het kaneel de transporteren vanuit de binnenlanden naar de Lagoon.

De kanalen dienden later ook om vis, specerijen en andere handelswaar te vervoeren.

Als we een stukje wandelen door het centrum van Negombo moet ik eventjes denken aan de zó gekende Hollandse grachten.

Verwacht absoluut geen helder water, maar wel kleurrijke bootjes die wachten om te mogen varen.

Het zou leuk zijn om een rondvaart te maken in een van de bootjes. Maar het is ook heerlijk wandelen langs de waterkant.

Tot we wat verder komen ..

Hier liggen de boten als het ware op een hoop 'gegooid'. Dit zijn de gevolgen van de tsnuami in 2005.

Wij zijn hier een jaar later en alles ligt nog overhoop

Veel mensen verloren hun enige bezit. Ze zijn meteen ook hun inkomen kwijt want waarmee moeten ze nu op visvangst gaan en geld in het laatje brengen? Erg is dat, het beeld blijft hangen.

De dagelijkse vismarkt is een apart fenomeen in Negombo. Elke dag gaan vissers in hun bootjes (oruwa's) de zee op en vlak voor de vismarkt begint (vanaf 6u) komen ze allemaal de haven weer in. Het is prachtig om dit te aanschouwen als de grote vloot met vierkante roodbruine zeilen uitvaren.

Deze traditionele zeilbootjes lijken een beetje op een catamaran.

Bovenstaande foto komt van : https://www.columbusmagazine.nl/azie_en_midden-oosten/sri_lanka/zuid_sri_lanka/reisreporter/fotos/142415.html

Op onderstaande foto zie je een traditionele catamaran, een oudere Oruwa.

De zeebewoners die in hun netten verstrikt raken bestaan uit allerlei soorten zeevissen, gaande van grote als haaien en manta’s, roggen en zelfs kreeften, krabben, garnalen. De dagelijkse zeevis wordt naar de markt gebracht. Er zijn drie vismarktjes in het centrum van Negombo.

Maar dé interessantste en grootste vismarkt bevindt zich op het strand. ’s Morgens tussen 6 en 8 uur wordt de vangst rechtstreeks van de aangemeerde boot geveild. Niet zelden geraken kleine haaien, roggen, kreeften en helaas ook schildpadden verstrikt in de netten. Die zeebewoners worden ter plaatse geslacht en verdeeld. De vangst wordt vervolgens verhandeld op de vismarkt.

Het is er een gezellige bedrijvigheid. Er is een deel met vers gevangen vis en een deel (op het strand) met te drogen vis.

De vissen liggen te drogen op het strand en het krioelt er van de mensen. Houd je van vis, dan is het zeker een aanrader om een kijkje te nemen. Je kunt gewoon op je eentje een rondje lopen, maar er zijn ook altijd locals die je voor een klein bedrag kunnen rondleiden en alles vertellen over de lokale gewoontes.

Als je niet gevoelig bent voor stinkende luchtjes is een bezoek aan de grootste visafslag van Sri Lanka - die van maandag tot en met zaterdags ’s morgens vroeg begint en tot laat in de ochtend doorgaat - de moeite waard om te bezoeken.

Wij waren al wat later in de voormiddag en veel kraampjes waren leeg. De meeste vis was verkocht, alleen deze die te drogen lag, was er nog allemaal.

De vogels kwamen zich, na de drukte, tegoed doen aan het visafval dat op het strand lag.

Volgend deel : Negombo, het Rome van Azië